Девятнадцатый век характеризуется глубочайшим кризисом Оттоманской империи. Давно минули те времена, когда янычары стояли под стенами Вены, угрожая существованию всего европейского христианского социума. Блистательная Порта, как пышно именовала себя Оттоманская империя, прогнила и обветшала и, несмотря на все попытки, не могла поспеть за европейцами в гонке за новыми технологиями, новым оружием, новыми общественными отношениями. Уже давно турецкий флот, неоднократно битый за последние пару столетий англичанами, французами, русскими, не господствовал безраздельно над Средиземным морем, а громадная сухопутная армия заботилась, главным образом, об охране границ и подавлении бесконечных, возникающих то тут то там, мятежей. Кризис империи не мог не отразиться и на интересующей нас территории - Палестине. Что же происходило в Палестине после 1850 и до 1917 года, когда Блистательная Порта прекратила свое существование?
К сожалению, по единодушному мнению демографов, турецкие данные этого периода недостаточно надежны даже для ответа на, казалось бы, простой вопрос: каково было население Палестины во второй половине девятнадцатого века. Причин тому несколько:
- Территория Палестины была частью двух провинций - вилайетов (Сирия и Бейрут) и независимого округа (санджака) Иерусалим. Невозможно определить, какая часть населения, например, санджака Акра (вилайет Бейрут), проживала в Палестине, а какая - в Ливане.
- Турецкие переписи не учитывали бедуинов (несколько тысяч по разным оценкам) и иностранных подданных. Около половины проживавших тогда в Палестине евреев (порядка десяти тысяч) были иностранными поддаными.
- Для уклонения от податей практиковалось массовое неучастие в переписях.
С учетом всего этого можно лишь весьма приблизительно охарактеризовать состав населения Палестины. Так, по данным турецкой переписи 1878 г. в округах Иерусалим, Акра и Наблус проживали:
403 795 мусульман (включая друзов), 43659 христиан, 15011 евреев. К этому числу следует добавить несколько тысяч бедуинов (мусульман) и не менее 10000 евреев-иностранных подданных (данные по http://www.mideastweb.org/history.htm). Арабские и еврейские авторы приводят сильно разичающиеся оценки населения Палестины. Приведенные данные примерно соответствуют арабским источникам. Еврейские источники дают 200-250 тысяч мусульман). Предположим, что арабский подсчет более верен. Много это или мало? На территории Израиля проживает сегодня 6.5 миллионов человек. Еще 1.5 миллиона - на "оккупированных территориях." То есть, население возросло примерно в 16 раз по самым скромным оценкам. Чтобы яснее представить, как выглядела Палестина до начала массовой иммиграции евреев примерно в 1880 году, рекомендую перечитать заметки Марка Твена, посетившего Святую землю в 1867 году. Для ленивых привожу маленький фрагмент: Палестина пустынна и безрадостна. ... Палестина не принадлежит этому суетливому миру. Она посвящена лишь поэзии и традиции, она - страна сна. Марк Твен дал описание яркое и эмоциональное, но далеко не единственное. Приведу еще свидетельство консула Великобритании 1857 г: страна в значительной степени пуста и самым сильным образом нуждается в населении... (Joan Peters, From Time Immemorial, Harper and Row, 1984, 159.)
Эта картина всеобщего запустения начинает меняться с середины 1880 годов. Что же происходит? Причина изменений в Палестине лежит, как ни странно в весьма далеких от нее местах. В 1881 году в черте оседлости, где было сосредоточено огромное большинство еврейских подданных российской империи, начинаются погромы. Моей целью не является описание этого мрачного эпизода в жизни российского еврейства, меня интересуют лишь его следствия для истории Израиля. А таковых было два: началось массовое бегство евреев за пределы России; часть беженцев осознала, что, пока евреи не имеют Родины, погромы и унижения в той или иной стране диаспоры - лишь вопрос времени. Уже в 1882 г. в Харькове возникает движение БИЛУ (Бейт- Йааков Леху Ве-нельха "Дом Яакова, идите и пойдем", Исайя 2:5) и общество Ховевей-Цион ("Любящие Сион," сионисты). Задачей Билу становится переселение евреев в Палестину и основание в ней сельскохозяйственных поселений. Билуйцы и Сионисты остро нуждаются в деньгах и в 1883г. барон Эмон де Ротшильд соглашается оказывать евреям Палестины финансовую поддержку. Начиная с 1890 г. значительные количества евреев начинают прибывать в Палестину. Этот поток (первая алия), в основном, исчерпался к 1903 году и принес следующие результаты: прибыло порядка 20 тысяч евреев, основано 28 еврейских поселений, в городах усилилась еврейская прослойка. В этот период начинается возрождение иврита как общего языка евреев. К концу первой алии евреи составляли примерно 10% от населения Палестины (47 тысяч из около 500 тысяч). Еврейско-арабские отношения были, в целом, нейтрально-добрососедскими. Возникавшие время от времени конфликты имели своей основой не национальные трения, а банальный грабеж евреев бандами бедуинов, для охраны от которых обычно нанимали другую арабскую "крышу."
В период певой алии в остро нуждающейся в инвестициях и прогрессивном хозяйстве Турецкой империи действует закон, поощряющий покупку земли иностранцами. Пользуясь этим, Керен Кайемет ле-Исраель (Фонд Основания Израиля) на деньги Ротшильдов и других богатых еврейских семейств начинает приобретение земель в Палестине. Как правило, приобретались либо земли, конфискованные турецкой казной за неуплату налогов, либо владения столичных латифундистов, нуждавшихся в наличных и не желающих возиться со своими владениями в далекой Палестине. К 1900 году покупка земель евреями начинает восприниматься как угроза местными арабами и, как ни странно, Россией. Россия, наиболее антисемитская на тот момент держава в мире, не допускала даже мысли об усилении евреев в Святой Земле и по неофициальным каналам оказывала сильнейшее давление на Турцию. В итоге в 1901-1903 гг. Турецкий султан принимает ряд эдиктов, запрещающих продажу земли иностранцам и их иммиграцию в Палестину.
В 1904 году начинается новая волна возвращения евреев в Палестину - вторая алия. Толчком ее послужила вновь серия кровопролитных погромов в российской черте осделости. Вторая алия резко отличалась от первой тем, что она была целиком "идейной." В 1903 году Британия предложила Теодору Герцлю колонизировать малозаселенную Уганду с целью создания в ней еврейского дома. На шестом сионистском конгрессе предложение проходит незначительным большинством, но тогда делегация русских евреев встает и покидает конгресс. Между "угандистами" и "палестинцами" проходят яростные дискуссии и последние прибывают в Палестину, чтобы на практике доказать свою правоту. Уже следующий седьмой конгресс в 1905 году постановил, что все варианты национального еврейского очага, кроме Палестины, являются совершенно неприемлемыми. Участники второй алии были социалистами, мечтающими построить на Земле-Израиля общество трудящихся. Вторая алия начала последовательно осуществлять принцип еврейского труда, не зависящего от арабов. В этот же период возникают первые политические образования евреев в Палестине, появялется светская пресса на иврите, возникает система школьного и профессионального образования на иврите. Возникает основа будущих киббуцов - коммуна (квуца) Дгания, первый новый еврейский город - Тель-Авив. Охрану поселений берут в свои руки еврейские организации Бар-Гиора, позднее hа-Шомер. Всего Вторая алия привела в Палестину 40 тысяч поселенцев и была прервана в 1914 году Первой мировой войной.
Со второй алией связано и появление напряжения в отношениях между арабами и евреями. Социалистические сионисты второй алии, создав еврейские охранные организации, лишили араские "крыши" источника доходов. Стремление к независимости от арабского труда раздражало арабских наемных рабочих, теряющих рабочие места. В целом, арабы с крайнем недовольством смотрели как тех, кому недавно позволяли жить, начинают жить без их на то позволения. Периодически происходят нападения на евреев. В ответ евреи окончательно отказываются от использования труда арабов и совместного с ними проживания.
Таким образом, к началу Первой Мировой войны в Палестине складываются весьма неоднозначная ситуация: Османская империя стремительно слабеет, упуская из рук контроль за ситуацией на местах, среди местного арабского населения усиливается, с одной стороны, недовольство турецким правящим режимом, а с другой, враждебность по отношению к евреям. Еврейское население (на иврите йишув) Палестины целенаправленно осваивает страну. Составляя менее одной десятой количественно, йишув хорошо организован и понимает свои цели, что позволяет ему играть серьезную роль в общем балансе сил.